En juin 2020, les journaux allemands ont rapporté pour la première fois un scandale inquiétant – mais peut-être pas surprenant – impliquant des forces spéciales de l’armée fédérale allemande (Bundeswehr), le Kommando Spezialkräfte (KSK). Un jeune officier du KSK avait écrit une lettre au ministre allemand de la Défense, Annegret Kramp Karrenbauer (CDU), décrivant ce qu’il critiquait comme un environnement «toxique» au sein de son unité. Commentant des exemples récents d’extrémisme de droite au sein du KSK, il a affirmé que de nombreux commandants étaient au courant, mais ont choisi d’ignorer collectivement, voire de tolérer, les incidents.

Les éléments clés de la lettre ont été confirmés par Christof Gramm, président du service de contre-espionnage militaire (Militärischer Abschirmdienst; MAD), chargé (entre autres) «d’identifier les soldats extrémistes et de les retirer du service actif» (Daniel Koehler, «A Threat de l’intérieur? Explorer le lien entre l’extrême droite et l’armée, » ICCT Policy Brief, septembre 2019, 14) Il a rapporté qu’au moins 20 membres du KSK et 600 soldats de l’armée régulière sont connus pour nourrir des croyances radicales de droite ou sont sceptiques quant au système politique actuel et à la constitution. Alors que Gramm a rejeté l’existence d’une armée clandestine de droite, il a confirmé que des réseaux de communication entre les soldats et les groupes civils d’extrême droite existent et qu’une grande quantité d’armes KSK – 62 kilogrammes d’explosifs et 48000 cartouches – avait récemment disparu sans une trace.

Certains politiciens n’ont pas tardé à souligner que le nombre d’extrémistes de droite au sein des forces armées – environ 1 400 personnes servent dans le KSK et les forces armées allemandes ont environ 180 000 soldats actifs – est marginal. Ils ont exprimé leur «crainte que la grande majorité des soldats et officiers de police honnêtes ne soient soudainement perçus avec suspicion». (Matthias Bartsch et al., «The Dark Side of State Power. Exploring L’extrémisme de droite dans la police et l’armée allemandes »Der Spiegel (13 août 2020) Cependant, le tollé public l’emporta sur ces tentatives de banalisation. L’hebdomadaire allemand Der Spiegel a écrit que «tout membre de la fonction publique qui ne croit pas fermement à la constitution allemande est un problème.» Quelle est donc l’ampleur et la réalité de la menace d’infiltration d’extrémistes de droite dans l’armée allemande? Et que peut-on y faire?

Un regard sur le passé

L’infiltration par la droite de l’armée allemande et de ses forces spéciales n’est pas nouvelle, et le tollé public d’aujourd’hui et les appels aux réformes ne sont qu’un autre chapitre d’une longue histoire. Ce n’est que si nous contextualisons historiquement les sympathies de droite d’aujourd’hui parmi les soldats allemands que nous pourrons mieux comprendre les défis à venir. Lorsque la Bundeswehr ouest-allemande a été fondée en 1955, nombre de ses officiers et soldats avaient déjà servi dans la Wehrmacht ou la Waffen-SS. Le problème était moins le fait que d’anciens membres de la Wehrmacht étaient inclus dans le nouveau Bundeswehr (car il aurait été impossible de (re) construire rapidement une armée allemande sans leurs compétences et leurs connaissances), mais plutôt que les politiciens et les officiers ouest-allemands ne se sont jamais vraiment engagés de manière critique avec le passé nazi de personnalités dirigeantes dans les rangs Bundeswehr. Au lieu de cela, ils ont utilisé à bon escient la tentative d’assassinat ratée de Claus Schenk Graf von Stauffenberg contre Adolf Hitler le 20 juillet 1944 («Opération Valkyrie») comme preuve de l’opposition de la Wehrmacht au régime nazi. En outre, des officiers associés au complot visant à tuer Hitler, tels que Hans Speidel et Adolf Heusinger, ont été promus aux échelons supérieurs de la Bundeswehr pour mettre en valeur l’image de la «Wehrmacht propre».

Hans Speidel et Adolf Heusinger au moment des négociations de Petersberg (1951). Bundesarchiv, Bild 146-2005-0096 / CC-BY-SA 3.0
Depuis la fin des années 1960, l’extrémisme de droite s’est radicalisé en Allemagne de l’Ouest en réponse au nouveau gouvernement de coalition entre les sociaux-démocrates (SPD) et les libéraux (FDP), l’influence croissante des idées de gauche dans la politique et la société et la «Neue Ostpolitik» de Willy Brandt. Plusieurs groupes d’extrême droite, dont le Nationalsozialistische Kampfgruppe Großdeutschland (1972), le Gruppe Neumann (1973) ou le Wehrsportgruppe Rohwer (1977-1978) ont tenté de renverser le système politique par la lutte armée. Ils étaient responsables de tentatives de meurtre et d’attentats à la bombe, de graffitis antisémites, de vols de banque, ainsi que de vols d’armes et de munitions par les forces armées. Parmi leurs membres figuraient plusieurs soldats et officiers de la Bundeswehr (Daniel Koehler, Right-Wing Terrorism in the 21st Century. The National Socialist Underground and the History of Terror from the Far-Right in Germany. New York: Routledge, 2016, 71-90 ).

En 1996, le Kommando Spezialkräfte (KSK), qui fait partie de la division des forces rapides de la Bundeswehr, a été fondé. Ses principales tâches, à ce jour, comprennent l’arrestation des criminels de guerre et des terroristes, la formation des forces armées de partenaires internationaux, secourant des citoyens allemands et obtenant des renseignements dans les zones de conflit («KSK-Elitesoldat als islamist enttarnt», Der Spiegel, 18 juin 2020). Le KSK n’est pas la seule unité d’élite de l’armée allemande, mais c’est peut-être la plus connue. Pourtant, même une telle unité d’élite était loin d’être à l’abri de l’infiltration de la droite. L’un des premiers incidents bien documentés s’est produit en juin 2000 lorsque André Chladek, 22 ans, un ancien soldat du KSK devenu néo-nazi, a volé six pistolets et 1 550 cartouches dans un dépôt de la Bundeswehr. Il avait l’intention de tuer des politiciens de premier plan, des officiers de l’armée, des journalistes et d’autres représentants de la société civile. En 2017, environ 60 membres de la KSK ont participé à une fête d’adieu pour un officier. Des têtes de cochon ont été lancées, de la musique d’extrême droite a été jouée et le salut hitlérien a été donné – pourtant aucun des participants n’a soulevé de préoccupations.

Appel extrémiste de droite et armée allemande

Mais pourquoi les Allemands sont-ils armés forces – régulières ou élites – si sensibles aux idées de droite? Une étude des années 1970 menée auprès de soldats allemands a révélé qu’il existe une relation étroite entre une vision du monde d’extrême droite et une attitude favorable à l’égard de la vie militaire, qui met l’accent sur la hiérarchie, la camaraderie et l’obéissance (Koehler 2019, 17). Dans une étude plus récente, le politologue Hans-Gerd Jaschke a découvert qu’un pourcentage élevé de soldats allemands manifestait un «rejet partiellement agressif» de la société urbaine multiculturelle.

En outre, certains experts axés sur des préoccupations structurelles affirment que le nombre d’extrémistes de droite au sein des forces armées a augmenté après la fin de l’obligation de service obligatoire en 2011. La réforme de 2011, selon l’argumentation, a conduit à une dangereuse déconnexion entre l’armée allemande et la société civile, qui finiront par favoriser une mentalité élitiste et antidémocratique chez certains soldats. (Michael Wolffsohn, «Verführbare Soldaten», Süddeutsche Zeitung, 3 janvier 2013) À première vue, Les statistiques publiées par le MAD ne semblent pas étayer cette affirmation, indiquant au contraire que les nombres confirmés de radicaux de droite ont en fait diminué depuis 2011. Les statistiques devraient cependant être évaluées sur la robustesse de leurs critères ainsi que sur leurs résultats. Premièrement, MAD utilise une définition très étroite de l’idéologie de droite, ce qui peut entraîner une sous-déclaration. Deuxièmement, la dernière vaste étude empirique sur les visions du monde des soldats actifs a été menée il y a treize ans et a révélé qu’environ 50% des participants à l’étude critiquaient le système politique contemporain.

Dans le cas de la KSK, d’autres facteurs doivent également être pris en compte. La KSK, qui est stationnée dans ses propres installations à Calw, est connue pour son entraînement intensif et sa camaraderie étroite, commune à de nombreuses unités d’élite. Des témoins affirment que la formation de l’unité se concentre sur l’obéissance, qui va au-delà des limites normales, établissant une «culture de leadership toxique» et un «mur du secret» (Der Spiegel, 18 juin 2020). L’isolement des installations de formation et la formation approfondie contribuent également à une mentalité d’élite parmi ses membres. Cette mentalité d’appartenance au «meilleur des meilleurs» conduit souvent à des comparaisons avec les Waffen SS, la prétendue unité d’élite des SS allemands.