Lorsque les choses tournent mal dans un avion des services militaires, la dernière option du pilote est l’équipement sur lequel il est assis : la chaise. Et il ne peut pas échouer, en fait. Le siège éjectable de 200 livres, avec ses quelque 3 500 pièces, est une technologie exceptionnelle qui non seulement devient des pilotes d’avion à partir d’un avion qui s’écrase, mais garantit en outre qu’ils survivent à l’expérience plus ou moins indemnes. Si le pilote s’éjecte au-dessus de 16 400 pieds où l’oxygène est rare, des capteurs sur le siège lui permettront de tomber en chute libre pour faire descendre son occupant à l’air respirable le plus rapidement possible, et ce n’est qu’alors que le parachute s’ouvrira. L’entreprise britannique Martin-Baker, avec sa filiale française Safran Martin-Baker France, gère 56 % du marché mondial des sièges éjectables. Leurs chaises alimentent les avions de 93 forces de l’atmosphère dans le monde, telles que le chasseur américain F-35 Joints Strike Mma, le Rafale de création française, ainsi que l’Eurofighter. D’autres producteurs importants de chaises éjectables sont la société américaine Collins Aerospace (dont le siège le plus récent est l’ACES 5) et les vêtements russes NPP Zvezda et AO. Tous informés, les chaises éjectables ont sauvé environ 12 à 13 000 modes de vie depuis le milieu des années 1940. Le plus récent siège en service majeur de Martin-Baker est définitivement le Mk16. Voici comment cela fonctionne. Une série explosive complexe Lorsque l’aviateur tire la poignée en boucle jaune et noire autour du siège au niveau des genoux, cela déclenche une étonnante réaction de séquence qui commence par 3 explosions séquentielles très rapides. Les chaises développées trente ans plus tôt n’ont subi qu’une seule explosion balistique, dont la pression a écrasé l’aviateur avec 20 G ou plus (c’est 20 fois votre poids corporel qui vous pousse vers le bas). De nos jours, l’éjecté ne souffrira « que » de 18 G, néanmoins une quantité massive de force qui entraînera l’évanouissement de n’importe qui s’il avait été soutenu. (Les pilotes planant des avions de chasse mma devraient faire face à des forces G plus élevées lorsqu’ils manœuvrent, même lorsqu’ils ne s’éjectent pas.) Tirer sur la commande tire le pistolet d’éjection pendant 0,2 seconde, commençant l’éjection à 50-55 pieds par seconde. Simultanément, le couvercle en verre de l’avion se brise éventuellement, est soufflé ou même le siège le brise, vol en Fouga Magister selon la conception de l’avion. Le moteur-fusée se déclenche ensuite pendant 0,2 seconde avec une poussée de 5 000 lb, puis une fusée latérale montée sur le dessus se déclenche pendant 0,05 seconde avec une poussée de 584 livres. Cette fusée partielle (située à gauche du siège avant et à droite de l’arrière pour les avions avec deux membres de l’équipe) garantit que les 2 éjectés foncent dans des directions différentes en utilisant l’individu dans la chaise arrière s’éjectant toujours en premier, pour éviter d’être brûlé par la fusée du siège avant. Les sangles se resserrent autour des mains et des jambes des pilotes et une réserve d’oxygène d’urgence est lancée. Ensuite, un parachute stabilisateur à l’arrière du siège de 214 livres s’ouvre. En même temps deux petites sections d’environ 16 pouces. long et 8 po. largement ouverte de chaque côté de la chaise pour la maintenir droite. De plus, cela se produit en 1,35 s ! Ensuite, le petit paquet au-dessus du siège, qui contient le parachute principal (attelé vers l’aviateur) s’élève loin de la chaise, le parachute stabilisateur tombe et, parce que le parachute principal s’ouvre, l’aviateur ainsi que la coque du siège compagnie-à part une section sous la crosse qui contient le kit de réussite et un radeau, qui se remplit instantanément d’eau. Ceux-ci sont suspendus sous l’éjecté, ne se déployant que 5,5 secondes après avoir tiré le contrôle d’éjection. De plus, les sièges Mk16 développés spécialement pour le système de combat F-35 Joints Strike Mma possèdent un système d’airbag en 3 parties, connu sous le nom de dispositif de sécurité pour la gorge (NPD). Steve Roberts, responsable du développement commercial chez Martin-Baker, déclare que les tout nouveaux affichages installés sur les casques portés par les pilotes d’avions F-35 sont plus gros et plus lourds que les types précédents, et que leur centre de gravité est en avant de l’axe de la tête. aspects qui améliorent le risque de blessures à la gorge lors de l’éjection. Pour contrer cela, des sacs à main gonflables en deux parties qui explosent juste après la commande d’éjection ont été tirés pour empêcher la tête de se déplacer latéralement. Ensuite, votre troisième sac d’atmosphère, monté immédiatement derrière la protection de la tête, se gonfle. « La combinaison des 3 faisceaux d’atmosphère fonctionne comme une » mitaine de lanceur « qui soutient la visite casquée réduit les lots d’inertie placés sur le cou », déclare Roberts. Une fois le parachute principal déployé, ces sacs à main se dégonflent automatiquement. De plus, cette chaise est livrée avec une retenue automatique du bras gauche, par opposition à la retenue passive qui figurait sur les sièges éjectables précédents, pour empêcher les bras du pilote de s’agiter tout au long de l’éjection.