Les grands espaces? Refuge pour les Américains fatigués par la pandémie, les parcs nationaux du pays ont été confrontés la semaine dernière à une nouvelle menace: les incendies de forêt. Le parc national de Sequoia a été fermé en raison d’un incendie adjacent, tandis que la fumée a créé une qualité de l’air dangereuse à Yosemite. Ces mesures ont souligné les défis auxquels les parcs nationaux américains sont confrontés pour s’acquitter de leur mission de protection à la fois des terres et de la faune, alors que les effets du changement climatique deviennent de plus en plus répandus.

Yellowstone, le premier parc national

Parc national de Yellowstone, le plus ancien, l’un des plus grands et probablement le plus connu des parcs nationaux des États-Unis. Il est situé principalement dans le nord-ouest du Wyoming et en partie dans le sud du Montana et l’est de l’Idaho et comprend la plus grande concentration de caractéristiques hydrothermales au monde. Le parc a été créé par le Congrès américain le 1er mars 1872 en tant que premier parc national du pays. Il est également généralement considéré comme le premier parc national du monde, bien que certains naturalistes et d’autres aient fait valoir qu’il existe des preuves indiquant que la création de Yellowstone a été antérieure à la création du parc national de la montagne Bogd Khan en Mongolie, ce qui pourrait date de 1778. Yellowstone a été désigné réserve de biosphère de l’UNESCO en 1976 et site du patrimoine mondial en 1978. Le parc, qui forme un rectangle carré avec un côté est irrégulier, mesure 101 km du nord au sud et 54 miles (87 km) d’est en ouest à son point le plus large et couvre une superficie de 3,472 miles carrés (8 992 km carrés). Le John D. Rockefeller, Jr., Memorial Parkway, une route panoramique de 130 km (80 milles) qui a été établie en 1972, relie Yellowstone au parc national de Grand Teton au sud. De plus, Yellowstone est entourée de forêts nationales de Gallatin (nord-ouest et nord), Custer (nord-est), Shoshone (nord-est et est), Bridger-Teton (sud-est et sud) et Caribou-Targhee (sud-ouest). Le siège social se trouve à Mammoth Hot Springs, près de l’entrée nord du parc.