Avec le ballon, les frères et sœurs de Montgolfier ont introduit le vol aérien aux gens, commençant une ère de plaisir et de tests. En une douzaine d’années, il y eut des expéditions technologiques, des compétitions, des excursions de loisirs et des applications militaires – une conception qui serait répétitive lorsque le vol motorisé apparaissait un peu plus d’un siècle plus tard. Les chercheurs avaient profité du nouveau dispositif pour déterminer les plages de température, les modèles de vent et la structure atmosphérique. Les services militaires ont d’abord utilisé des ballons pour reconnaître l’artillerie et terrifier l’ennemi. Dès votre première, les ballons ont attiré des milliers et des milliers de spectateurs, maintenant, l’aventure est la principale raison de la montgolfière, vol en montgolfière Lyon Beaujolais qui continue de fasciner le grand public. Archimède (c. 287-212 av. J.-C.) reconnaît le principe de la flottabilité au IIIe siècle av. Francis Sausage (1561-1626) se voit parfois attribuer le mérite du concept du ballon, imprimé en 1250 sur la fabrication d’une machine volante en remplissant un monde creux de cuivre avec de «l’air éthéré» ou du «feu liquide». En 1670, un prêtre italien a remarqué que la pompe à environnement était une méthode réalisable pour développer l’appareil volant de Bacon. Sa voiture était basée sur des concepts technologiques et avait fière allure sur le papier. Malheureusement, une fois que le cuivre a été développé suffisamment mince pour réduire son poids, la force du vide a fait tomber la balle. Un prêtre brésilien a connu plus de réalisations. En 1709, il fabriqua un petit modèle opérationnel de ballon pour le roi du Portugal. Il a utilisé de l’air chaud, tout comme les frères Montgolfier. Alors qu’il allumait le feu, le modèle a dérivé dans la pièce et a mis les rideaux en flammes, mais n’a pas réussi à stimuler l’imagination de qui que ce soit. Séparément de ces prédécesseurs, Joseph-Michel Montgolfier (1740-1810) a développé le ballon en 1782 quand il aurait vu le gonflement du t-shirt près d’un feu en train de se dessécher. (Un conte beaucoup moins intime garde qu’il a été inspiré par les expériences de Joseph Priestley avec les fumées.) Créditez quelques chiffons de sa logeuse, il a fait un petit dessin qui avait décollé dans l’atmosphère. Il sut instantanément qu’il avait identifié quelque chose d’essentiel. Il a livré pour son frère Jacques-Etienne (1745-1799), ainsi que les deux avaient rapidement expérimenté en livrant des sacs à main en papier dans une cheminée. Le 4 avril 1783, ils ont tenu leur première démonstration grand public. Le sac a été développé en tissu et papiers. (La famille Montgolfier travaille dans le commerce du papier.) Il était recouvert d’alun pour diminuer son inflammabilité – une bonne idée puisque le sac était rempli d’air chaud développé en brûlant de la paille. L’engin a été conservé avec plus de 2000 clés de contrôle. Vers la stupéfaction et la joie du groupe, le ballon a augmenté à une altitude de 2000 pieds (600 m) et a parcouru près d’un mile (1,6 km). Les tout premiers passagers du ballon avaient été un mouton, un canard et un coq. Le ballon utilisé, cependant, n’était pas un jouet; il avait une circonférence de 110 pieds (34 m) et comptait 500 livres (200 kg). Les Montgolfier ont mis le ballon en l’air à Versailles le 19 septembre 1783, devant une foule de 130 000 personnes. Les animaux ont voyagé et ont atterri en toute sécurité. La phase suivante avait été un vol aérien connecté. Jean François Pilâtre de Rozier, professeur de physique, fut le premier être humain à voyager, atteignant une hauteur de 85 pieds (26 m) de plus que Paris. Il était maintenant temps pour le vol aérien initialement totalement gratuit. Le capitaine a offert de fournir un prisonnier condamné comme pilote d’essai, mais Rozier a souhaité l’honneur pour eux-mêmes. Lui et François Laurent, un aristocrate ainsi qu’un officier d’infanterie, avaient décollé le 21 novembre 1783. Leur voyage ne se déroula pas sans incident. Pendant le transport, le ballon en soie et en papier a d’abord coulé sur le toit et a ensuite commencé à brûler. Les 2 hommes ont utilisé des éponges mouillées pour empêcher leur véhicule de brûler et ont atterri en toute sécurité après avoir parcouru environ 11 km. Les villageois voisins s’étaient inquiétés de cet étrange gadget, mais leurs inquiétudes ont disparu quand on leur a fourni du champagne.