Le XXe siècle a vu une augmentation constante du nombre de femmes reportant la maternité pour améliorer leurs opportunités sur le marché du travail. Au début des années 2000, cette tendance a pris fin. Cette colonne compare l’expérience des femmes aux États-Unis et au Danemark et constate que les femmes en âge de procréer qui ont connu des opportunités réduites sur le marché du travail en raison de la concurrence des importations en provenance de Chine se sont tournées vers la vie de famille, tandis que les hommes se sont concentrés sur la recherche d’un nouveau cheminement de carrière sur le marché du travail. La concurrence des importations en provenance de Chine a augmenté la probabilité de mariage pour les femmes, mais pas pour les hommes.
Le XXe siècle a vu une égalisation des chances des femmes et des hommes sur les marchés du travail dans de nombreux pays. Prenez la participation au marché du travail aux États-Unis, par exemple. Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, les hommes étaient presque trois fois plus susceptibles d’être sur le marché du travail que les femmes; en 2008, la participation des femmes au marché du travail représentait environ 83 % de celle des hommes, comme le montre le panneau supérieur de la figure 1.
Contrairement à la forte tendance observée pendant la majeure partie du XXe siècle, il y a eu peu de convergence des taux de participation à la population active selon le sexe depuis le début des années 2000. Bien qu’un certain nombre de facteurs puissent jouer un rôle (Fortin 2005, Goldin 2014), dans cette chronique, nous soutenons que l’évolution des opportunités sur le marché du travail doit être considérée conjointement avec les résultats familiaux qui déterminent l’équilibre travail-vie des hommes et des femmes. En particulier, le panneau inférieur de la figure 1 montre qu’au début des années 2000, l’augmentation du nombre de femmes reportant la maternité – un choix généralement fait pour améliorer les opportunités sur le marché du travail – s’est arrêtée pour les femmes américaines et danoises.
Des données récentes montrent que les différences dans l’adaptation de la main-d’œuvre à la mondialisation faite par les hommes et les femmes jouent un rôle important dans ce changement. Face à un choc négatif sur le marché du travail d’une ampleur donnée, les travailleuses sont plus susceptibles que les hommes de s’absenter du marché du travail pour des raisons familiales : seules les femmes accouchent et, contrairement aux hommes, les femmes ont du mal à atteindre leur fécondité objectifs au-delà d’un certain âge (contrainte que l’on appelle « l’horloge biologique »).
Dans Keller et Utar (2020), nous étudions les effets que le nombre croissant d’exportations en provenance de Chine a eu sur les travailleurs danois lorsque le pays est entré dans l’OMC fin 2001. Cette intensification de la concurrence des importations en provenance de Chine a fermé de nombreuses perspectives de carrière dans le secteur manufacturier au Danemark. , laissant le passage au secteur des services en pleine croissance comme seule voie viable. L’étude examine comment cette perte d’opportunités sur le marché du travail pour les travailleurs en raison d’un choc vraisemblablement exogène affecte la fécondité, le recours à la garde d’enfants et la formation et la durée des unions conjugales. Fondamentalement, la concurrence croissante des importations n’est qu’un type de choc de la demande de main-d’œuvre auquel les femmes réagissent en établissant un équilibre travail-vie différent de celui des hommes en raison de leur horloge biologique ; un autre exemple est le déplacement d’emplois dû à la fermeture d’usines (Del Bono et al. 2012, Huttunen et Kellukumpu 2016).
Nous avons combiné des données administratives sur toutes les entreprises et leurs travailleurs avec les antécédents familiaux complets des registres de population, ce qui nous permet de suivre les travailleurs d’un emploi à l’autre (ou au chômage) alors qu’ils prennent des décisions familiales clés sur la cohabitation, le mariage, le divorce et les enfants. L’impact du choc négatif sur le travail est déterminé en comparant les expériences sur le marché du travail et les expériences familiales des travailleurs employés dans des entreprises danoises durement touchées par la concurrence croissante des importations en provenance de Chine avec les expériences des travailleurs moins touchés. La figure 2 montre l’impact sur les revenus du travail entre 2002 et 2007 pour quatre groupes de travailleurs, femmes et hommes, jeunes ou âgés (âge fécond et âge post-fécond, respectivement).
En 2007, les revenus du travail des hommes âgés touchés sont bien inférieurs à ceux des hommes âgés non touchés, ce qui correspond à l’impact négatif de la concurrence des importations sur les revenus. Pour les hommes plus jeunes, il n’y a pas d’impact comparable, car les jeunes hommes touchés sont capables de s’adapter au choc en changeant sans tarder d’emplois dans d’autres secteurs. La théorie du capital humain nous dit que les jeunes travailleurs sont plus disposés que les travailleurs plus âgés à payer le coût de l’ajustement parce qu’ils ont une carrière plus longue devant eux pour récupérer les investissements.
Il est frappant de constater que l’impact du choc négatif sur le travail est très similaire pour les femmes en âge de procréer et les femmes plus âgées : les deux groupes perdent environ 80 % de leurs revenus annuels initiaux au cours des cinq années suivant le choc. En conséquence, nous montrons que la concurrence des importations entraîne un écart de rémunération substantiel entre les sexes, mais uniquement parmi les travailleurs en âge de procréer (figure 3). Autrement dit, l’avantage d’être jeune disparaît pour les femmes qui s’adaptent à la mondialisation. Qu’est-ce qui explique le constat selon lequel les femmes en âge de procréer s’adaptent aussi mal au choc du marché du travail que les femmes plus âgées ?
Il est possible que les femmes aient été plus durement touchées que les hommes par la concurrence des importations en provenance de Chine, car les femmes ont tendance à être employées dans des entreprises, des industries ou des professions particulièrement vulnérables. Une autre possibilité est que les jeunes femmes aient des revenus inférieurs à ceux des jeunes hommes parce qu’elles sont plus négativement affectées par les chocs technologiques corrélés à la concurrence des importations. Notre analyse écarte les deux hypothèses.
Au lieu de cela, les femmes en âge de procréer qui connaissent des opportunités réduites sur le marché du travail en raison de la concurrence des importations en provenance de Chine se tournent vers la vie de famille, tandis que les hommes se concentrent sur la recherche d’un nouveau cheminement de carrière sur le marché du travail. La figure 4 montre que la concurrence des importations en provenance de Chine augmente la probabilité de mariage pour les femmes, mais pas pour les hommes.
La figure 5 montre que les femmes réagissent à la concurrence croissante des importations en ayant plus de bébés ; il n’en est pas de même pour les hommes. Au Danemark, les femmes peuvent réagir à un choc négatif de la demande de main-d’œuvre en augmentant leur fécondité, en partie parce que le pays dispose d’importantes politiques d’assurance et de transferts qui limitent les pertes de revenus personnels malgré une baisse des revenus.
Dans notre article, nous développons les résultats des figures dans un cadre rigoureux de différences dans les différences. Nous documentons également que tant que les travailleuses sont en âge de procréer, la tendance à passer à la vie familiale augmente avec l’âge, ce qui conforte l’idée qu’elles sont motivées par leur horloge biologique.
L’évolution vers des activités familiales se produit le plus souvent lorsque les femmes se trouvent dans une position de faiblesse sur le marché du travail en raison de la concurrence des importations, comme le chômage ou une période hors du marché du travail. Cela confirme l’opinion selon laquelle le déplacement des femmes du marché du travail vers les activités familiales est induit par des opportunités plus faibles sur le marché du travail.
En résumé, notre analyse met en évidence des différences substantielles dans l’ajustement commercial des travailleurs selon le sexe et propose des différences biologiques liées à la fécondité et à l’horloge biologique en particulier comme un nouveau facteur expliquant la non-convergence des indicateurs de performance du marché du travail selon le sexe.