Igor Stravinsky, en entier Igor Fyodorovich Stravinsky, (né le 5 juin [17 juin, New Style], 1882, Oranienbaum [maintenant Lomonosov], près de Saint-Pétersbourg, Russie – décédé le 6 avril 1971 à New York, New York, États-Unis) , Compositeur d’origine russe dont le travail a eu un impact révolutionnaire sur la pensée et la sensibilité musicales juste avant et après la Première Guerre mondiale, et dont les compositions sont restées une pierre de touche du modernisme pendant une grande partie de sa longue vie professionnelle. Il a reçu la médaille d’or de la Royal Philharmonic Society en 1954 et le prix Wihuri Sibelius en 1963.

Le père de Stravinsky était l’une des principales basses d’opéra russe de son époque, et le mélange des sphères musicale, théâtrale et littéraire de la famille Stravinsky a exercé une influence durable sur le compositeur. Néanmoins, sa propre aptitude musicale a émergé assez lentement. Enfant, il a reçu des cours de piano et de solfège. Mais ensuite, il a étudié le droit et la philosophie à l’Université de Saint-Pétersbourg (diplômé en 1905) et n’a pris conscience que progressivement de sa vocation pour la composition musicale. En 1902, il montra certaines de ses premières pièces au compositeur Nikolay Rimsky-Korsakov (dont le fils Vladimir était un camarade de droit), et Rimsky-Korsakov fut suffisamment impressionné pour accepter de prendre Stravinsky comme élève privé, tout en conseillant en même temps lui de ne pas entrer au conservatoire pour une formation académique conventionnelle.

Rimsky-Korsakov a enseigné Stravinsky principalement à l’orchestration et a agi en tant que mentor du compositeur en herbe, discutant de chaque nouvelle œuvre et offrant des suggestions. Il a également utilisé son influence pour faire jouer la musique de son élève. Plusieurs des œuvres étudiantes de Stravinsky ont été jouées lors des réunions hebdomadaires de la classe de Rimsky-Korsakov, et deux de ses œuvres pour orchestre – la Symphonie en mi bémol majeur et Le faune et la bergère, un cycle de chansons avec des paroles d’Aleksandr Pouchkine – ont été jouées par l’Orchestre de la Cour en 1908, l’année de la mort de Rimsky-Korsakov. En février 1909, une pièce orchestrale courte mais brillante, le Scherzo fantastique, fut interprétée à Saint-Pétersbourg lors d’un concert auquel assista l’impresario Serge Diaghilev, si impressionné par la promesse de Stravinsky en tant que compositeur qu’il commanda rapidement quelques arrangements orchestraux pour la saison estivale. de ses Ballets russes à Paris. Pour la saison de ballet de 1910, Diaghilev s’approcha à nouveau de Stravinsky, cette fois en commandant la partition musicale d’un nouveau ballet complet sur le thème de l’Oiseau de feu.

La première de L’Oiseau de feu à l’Opéra de Paris le 25 juin 1910 fut un succès fulgurant qui fit connaître du jour au lendemain Stravinsky comme l’un des compositeurs les plus doués de la jeune génération. Ce travail montrait à quel point il avait pleinement assimilé le romantisme flamboyant et la palette orchestrale de son maître. The Firebird était la première d’une série de collaborations spectaculaires entre Stravinsky et la compagnie de Diaghilev. L’année suivante a vu la première des Ballets russes, le 13 juin 1911, du ballet Petrushka, avec Vaslav Nijinsky dansant le rôle-titre sur la partition musicale de Stravinsky. Pendant ce temps, Stravinsky avait conçu l’idée d’écrire une sorte de rituel païen symphonique appelé Grand Sacrifice. Le résultat est Le Sacre du printemps (Le Sacre du printemps), dont la composition s’étale sur deux ans (1911–1913). La première représentation du Sacre du printemps au Théâtre des Champs Élysées le 29 mai 1913 a provoqué l’une des plus célèbres émeutes de la première nuit de l’histoire du théâtre musical. Agité par la chorégraphie inhabituelle et suggestive de Nijinsky et la musique créative et audacieuse de Stravinsky, le public a applaudi, protesté et se sont disputés pendant le spectacle, créant une telle clameur que les danseurs ne pouvaient pas entendre l’orchestre. Cette composition très originale, avec ses rythmes changeants et audacieux et ses dissonances non résolues, a été un des premiers jalons modernistes. À partir de ce moment, Stravinsky était connu comme «le compositeur du Sacre du printemps» et le moderniste destructeur par excellence. Mais lui-même s’éloignait déjà de ces extravagances post-romantiques, et les événements mondiaux des prochaines années ne faisaient qu’accélérer ce processus.

Les succès de Stravinsky à Paris avec les Ballets russes l’ont effectivement déraciné de Saint-Pétersbourg. Il avait épousé sa cousine Catherine Nossenko en 1906 et, après la création de L’Oiseau de feu en 1910, il l’a amenée avec leurs deux enfants en France. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 a cependant gravement perturbé les activités des Ballets russes en Europe occidentale, et Stravinsky a constaté qu’il ne pouvait plus compter sur cette société comme un débouché régulier pour ses nouvelles compositions. La guerre l’a également effectivement bloqué en Suisse, où lui et sa famille avaient régulièrement passé leurs hivers, et c’est là qu’ils ont passé la majeure partie de la guerre. La révolution russe d’octobre 1917 a finalement éteint tout espoir que Stravinsky pouvait avoir de retourner dans sa terre natale.