Joseph Staline, russe en entier Iosif Vissarionovich Staline, nom original (géorgien) Ioseb Dzhugashvili, (né le 18 décembre [6 décembre, style ancien], 1878, Gori, Géorgie, Empire russe [voir la note du chercheur] – décédé le 5 mars 1953, Moscou, Russie, URSS), secrétaire général du Parti communiste de l’Union soviétique (1922-1953) et premier ministre de l’État soviétique (1941-1953), qui pendant un quart de siècle a dirigé de façon dictatoriale l’Union soviétique et l’a transformée en une puissance mondiale majeure.

Au cours du quart de siècle qui a précédé sa mort, le dictateur soviétique Joseph Staline a probablement exercé un pouvoir politique plus grand que toute autre figure de l’histoire. Staline a industrialisé l’Union des Républiques socialistes soviétiques, a collectivisé de force son agriculture, a consolidé sa position par une terreur policière intensive, a aidé à vaincre l’Allemagne en 1941–45 et a étendu les contrôles soviétiques pour inclure une ceinture d’États d’Europe de l’Est. Architecte en chef du totalitarisme soviétique et organisateur compétent mais incroyablement impitoyable, il a détruit les restes de la liberté individuelle et n’a pas réussi à promouvoir la prospérité individuelle, mais il a créé un puissant complexe militaro-industriel et a conduit l’Union soviétique à l’ère nucléaire.

La biographie de Staline a longtemps été obscurcie par une «légende» mensongère propagée par les Soviétiques, exagérant ses prouesses de conspirateur bolchevique héroïque et de fidèle disciple de Lénine, le fondateur de l’Union soviétique. À son apogée, Staline était salué comme un génie universel, comme un «brillant soleil »ou« le bâton de la vie »et aussi en tant que« grand enseignant et ami »(en particulier de ces communautés qu’il a le plus sauvagement persécutées); une fois, il a même été publiquement invoqué comme «Notre Père» par un métropolite de l’Église orthodoxe russe. Réalisant une large promotion visuelle à travers des bustes, des statues et des icônes de lui-même, le dictateur est devenu l’objet d’un culte fanatique qu’il considérait probablement, en privé, avec cynisme.