LE DIRIGEANT LE PLUS LONG EN SERVICE D’EUROPE, Alexander Lukashenko, est confronté à un défi sans précédent alors qu’il se présente pour un sixième mandat à la présidence de la Biélorussie lors des élections du 9 août. Ancienne enseignante sans expérience politique, Svetlana Tikhanovskaya est devenue sa principale rivale. pour restaurer la démocratie. «Pour la première fois de son règne de 26 ans, Loukachenko sait que la majorité ne le soutient pas», déclare Aleksandr Feduta, ancien assistant du titulaire.

Le BELORUSSIAN BULLY Lukashenko dirige l’ancienne république soviétique de 9,5 millions d’habitants depuis 1994. Son régime a été surnommé «la dernière dictature d’Europe» par le président George W. Bush en 2005. Il a emprisonné des dirigeants de l’opposition, réprimé des sondages d’opinion indépendants et organisé des élections jugées «sévèrement défectueux »par le Parlement européen. Maintenant, la colère est montée à cause de sa mauvaise gestion de la pandémie COVID-19 (il l’a surnommée une «psychose» qui pourrait être guérie par la vodka), une décennie de stagnation économique et de dépendance financière à l’égard de la Russie voisine, que beaucoup les citoyens voient comme une menace pour la souveraineté.

ROOKIE’S ROAD Tikhanovskaya est entré dans la course lorsque son mari Sergei Tikhanovski, un YouTuber populaire qui dirigeait des rassemblements contre le régime, a été emprisonné en mai. Soutenue par des personnalités de l’opposition, Tikhanovskaya a réuni des foules record pour soutenir ses trois engagements: libérer les prisonniers politiques; autoritarisme inversé; et organiser de nouvelles élections libres dans un délai de six mois. La police a réagi avec des tactiques brutales, arrêtant plus de 1 000 manifestants, selon le groupe de défense des droits humains Viasna, basé à Minsk.

AUCUN CONCOURS Le titulaire revendiquera presque certainement la victoire par le biais d’une élection frauduleuse avec truquage des votes et bourrage de bulletins de vote, disent les analystes. Mais ses batailles ne s’arrêteront pas là. Les manifestants n’ont pas l’intention de reculer, dit Matthew Frear, un expert de la Biélorussie à l’Université de Leyde, et un Loukachenko affaibli aura beaucoup plus de mal à résister à l’influence du Kremlin: à l’Ouest, ne lui laissant d’autre choix que de travailler avec Moscou. ■

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